Ce e de vizitat în Chania, Creta.
Unde e cea mai bună mâncare și cum ajungi în Laguna Balos
Ghid de călătorie
În sfârșit, momentul mult așteptat al anului a venit. După un an și jumătate de pandemie, de restricții, stat mai mult în casă, am decis să ne relaxăm și să uităm de toate pentru o săptămână, printr-o vacanță în afara țării. Am ales Grecia, pe care am mai vizitat-o de două ori, e drept, însă de această dată am ales o zonă încă neexplorată de noi: Creta, mai exact Chania. Situată în partea de nord-vest a Cretei, Chania e unul dintre cele mai populate orașe de pe insulă. Și îndrăznesc să spun că și unul dintre cele mai frumoase văzute până acum.
Cum am ajuns în centrul Chaniei de la aeroport
Să pornim cu începutul. Am aterizat în Chania pe singurul aeroport din oraș și, totodată, unul dintre cele trei din Creta. De acolo până la cazare, care se afla chiar în centrul Chaniei, am făcut cam 20-25 de minute. Am ales varianta taxi (30 euro), fiind cea mai la îndemână și rapidă. Desigur, dacă vreți să ajungeți în centru, aveți și alte opțiuni de transport, cum ar fi autobuzul (2,5 euro), însă e de precizat că drumul este mult mai lung, faceți aproape 90 de minute. Sau puteți chiar să închiriați o mașină pe toată perioada șederii pe insulă. Chiar în aeroport, înainte de ieșire, găsiți zona Sixt, unde puteți plăti închirierea mașinii. Prețurile sunt variate, pornesc de la 24 de euro / zi și pot ajunge chiar și până la 100 de euro / zi, în funcție de tipul mașinii. Pot să spun cu siguranță că cele mai întâlnite pe insulă sunt Suzuki Jimny. Închirierea unei mașini în Chania ar putea fi ideea salvatoare a vacanței, dacă alegeți să vă plimbați mult ca să vedeți și alte insule și acele plaje superbe din fotografii care sunt, unele din ele, destul de departe.
Cum spuneam, hotelul pe care l-am ales, Arkadi, se află chiar în mijlocul Chaniei, fix la intrarea principală în Centrul Vechi, care duce către port. Pentru noi, această cazare a fost cea mai bună variantă, din toate punctele de vedere. Pe lângă faptul că e într-o zonă centrală, se află la doar două minute de autogară și e înconjurată de magazine de toate felurile și restaurante. Hotelul este cool (este singurul cuvânt care îmi vine în minte), cu camere curate, mobilier modern, priveliște către Centrul Vechi și un mic dejun delicios. Opțiuni de cazare sunt multe, puteți alege să stați inclusiv în Centrul Vechi, mult mai aproape de port, pe una dintre străduțele acelea colorate și pline de viață, însă din punctul meu de vedere e cam multă agitație.
Ce puteți face în Chania
Centrul Vechi
Am rămas surprinsă de zona turistică a orașului, unde am găsit de la magazinele cu produse tradiționale grecești – omniprezentul ulei de măsline, dar și sandalele din piele naturală – până la dughenele colorate cu dulciuri, foarte asemănătoare cu cele pe care le găsești aproape în orice oraș mare european. La început pare foarte ușor să te pierzi printre străduțele minuscule unde sunt, una lângă alta, taverne, magazine de suveniruri și galerii cu obiecte de artizanat. Am și reușit performanța să mă rătăcesc de vreo două ori. Însă are și exploratul farmecul lui. Așa am descoperit localuri noi chiar și în ultima zi petrecută în Chania. O pereche de adidași confortabili sunt prietenii oricui pe străduțele pietruite.
Portul Venețian
Este puțin probabil să ratați Portul Venețian atunci când vizitați Chania, un loc plin de istorie și cu o priveliște pe care cu greu o poți uita. Acolo se îmbină istoria locală – cretană – cu cea venețiană și otomană. Spațiul de promenadă are de-o parte Marea Mediterană și de cealaltă magazine, restaurante și baruri. Lângă clădirile vechi de sute de ani am văzut atât yahturi, cât și ambarcațiunile localnicilor care oferă excursii pe mare. În partea dinspre Mediterană, portul se termină într-un zid marin înalt și îngust la capătul căruia se află celebrul Far Egiptean. Din păcate, zidul era în renovare și nu am putut să ajung până la far. Priveliștea merită, însă, scurta plimbare pe zidul marin.
Fortăreața Firka
Seara, de sub zidurile fortăreței se văd cel mai bine luminile portului. Firka găzduiește și Muzeul Maritim. Amatorii de arheologie găsesc aici modele de nave și bucăți din epave antice. Recomand cu căldură excursia cu barca la apus, de la bordul căreia se vede excelent Fortăreața.
Moscheea Ienicerilor
Este una dintre clădirile istorice care domină zona. În fața moscheii se deschide o piață în care localnicii cântă la chitară melodii grecești, iar seara este plin de comercianți. La marginea falezei, pescarii vând bureți naturali. Este un loc ideal de hoinărit sau de pierdut vremea. În aceeași parte a orașului se află și Clădirea Vămii și Halele din secolul al XVI-lea.
Unde am mâncat în Chania
Am mers pe o regulă simplă în alegerea restaurantelor: în fiecare zi să mâncăm într-un loc diferit. Astfel am descoperit o mulţime de localuri încântătoare. Vi le voi prezenta doar pe cele care ne-au dat pe spate, experienţele neplăcute, care au fost foarte puţine, le ţinem pentru noi. Am încercat pentru prima dată Saganaki, de care m-am îndrăgostit. E un tip de brânză grecească care se prepară prin prăjire şi care, de regulă, se consumă pe post de aperitiv. Dacă în majoritatea zilelor am ales ceva diferit de mâncat la felul principal, ei bine, Saganaki am comandat aproape în fiecare loc în care am fost. În ceea ce priveşte preţurile la mâncare în Chania, vă pot spune că am lăsat cam la fiecare masă, pentru două persoane, în jur de 40 – 50 de euro.
Palazzo al mare
Unul dintre restaurantele preferate pe care le-am încercat în Chania e Palazzo al mare. E chiar pe aleea principală din zona Portului Veneţian, iar priveliştea e de vis; de aici puteţi admira farul la apus. În meniu găsiţi o mulţime de mâncăruri greceşti şi din bucătăria mediteraneană. Pastele cu creveţi m-au făcut să vin aici de două ori. Şi aşa am încălcat regula de a merge mereu la un restaurant diferit, dar chiar a meritat. Recomand, e delicios, nu am găsit nicăieri paste cu creveţi care să îmi placă mai mult. Și am încercat în multe locuri până acum.
Boheme
Alflat în centrul vechi, la doar două minute de Portul Veneţian se află, aşa cum îi spune şi numele, un restaurant extrem de boem şi cu o atmosferă intimă şi romantică. Cei mai mulţi merg aici, de regulă, pentru cel mai bun cocktail sau vin. Noi am şi mâncat. Şi ce bine că am făcut-o. Am descoperit cea mai bună paella reinventată pe care am încercat-o vreodată. Sunt un mare fan al acestui fel de mâncare originar din Valencia pe care refuz să-l mănânc altfel decât în varianta clasică. Şi, totuşi, aici m-am convins că niciodată nu e bine să spui niciodată. Mai ales când vine vorba de mâncare. Paella de la Boheme e în topul mâncărurilor pe care le-am încercat în Chania. Dacă aveţi în plan să treceţi pe acolo, vă recomand să mergeţi seara, vă veţi îndrăgosti de atmosferă, mâncare şi muzică.
Kertos
Cam la 20 de minute de mers pe jos din centru, într-o zonă de port pescăresc, acolo unde se află şi plaja din Chania, găsiţi două cherhanale de încercat. Una dintre ele este Kertos. Aici am încercat cea mai bună saganaki de pe insulă. Cum spuneam, am comandat aproape în fiecare loc în care am fost, iar aici a fost cel mai pe gustul meu. So, orice aţi face, înainte de orice, comandaţi saganaki. Au şi salate bune, preparate din peşte şi fructe de mare şi un risotto excelent.
Mikrolimano
Amplasat pe acelaşi dig cu Kertos, Mikrolimano e gândit cam în acelaşi stil, iar priveliştea merită toţi banii. La masa de prânz, după ore de stat la plajă şi bronzat, e unul dintre restaurantele de vizitat. Şi aici au tot soiul de fructe de mare, care mai de care mai apetisante.
Salis
E primul local pe care l-am încercat şi e singurul pe care l-am ales la întâmplare. Şi nu am dat greş nici de această dată. Deşi am ajuns în toiul acelei călduri infernale de august, de la prânz, am fost distrasă destul de repede de gustul şi felul în care arăta mâncarea. Am comandat tot la întâmplare, primul lucru care mi-a făcut cu ochiul: risotto cu piept de raţă. Şi cum orice e roz şi e de mâncare mă face să îmi scot telefonul instant pentru o poză, aşa am făcut şi de această dată. Probabil mă veţi întreba de ce roz. Orezul era însoţit de câteva bucăţele de sfeclă care au schimbat cu totul culoarea, dar şi gustul clasicului risotto.
Semiramis
Printre străduţele colorate, pline de flori, se află Semiramis, această tavernă tipic grecească, cu muzică live şi plină de fiecare dată. Tocmai de aceea recomand o rezervare înainte, mai ales dacă mergeţi în plin sezon. Aproape de fiecare dată când treceam pe lângă acest local, turiștii așteptau la coadă ca să se elibereze o masă. E pe locul 2 în topul meu dacă vorbim de cum a fost preparată saganaki.
Steki
Dacă vă lăsaţi pierduţi printre străduţele înguste din centrul vechi, la un moment dat veţi da de Steki, iar designul clădirii vă va face să vă opriţi. Dacă nu pentru a lua masa de prânz sau o gustare, atunci măcar pentru o fotografie. E un loc intim, cu acea atmosferă de demult, unde aveţi parte de linişte şi mâncare bună.
Kritamon
În aproape fiecare seară am încercat să ajungem aici, fiind unul dintre cele mai vestite localuri cu vinuri. De fiecare dată era full şi nici nu acceptau rezervări. În ultima seară am avut noroc. Pe lângă un vin incredibil pe care l-am încercat, la recomandarea chelnerului, tot aici am mâncat cea mai bună friptură de ton.
Plaje în şi în apropiere de Chania
Singura plajă din Chania e la aproximativ 15 minute de mers pe jos din Centrul Vechi. E lângă portul pescăresc, unde se află şi o mulţime de restaurante. Nu e o plajă ieşită din comun, aşa cum nu aţi mai văzut, dar e extrem de curată. Există mai multe zone cu şezlonguri şi ne-am putut aşeza şi în funcţie de localul de unde am comandat câte un cocktail. În primele zile, am avut noroc de apă super limpede. Pe plajă am auzit vorbindu-se toate limbile posibile, semn că turiştii veniţi în Creta erau de pretutindeni.
Laguna Balos, paradisul cu apă turcoaz şi nisip alb
E, cu siguranţă, unul dintre cele mai spectaculoase locuri pe care le-am văzut în Marea Mediterană şi cred că oricine ajunge acolo va spune acelaşi lucru. Din punctul meu vedere, o vizită spre Balos nu ar trebui ratată sub nicio formă odată ajunşi în Creta. E adevărat, drumul e lung, dar merită fiecare secundă. Există două variante de a ajunge din Chania în Balos. Prima variantă este cu autocar + vapor, iar cea de-a doua cu maşina (personală, comandată, închiriată) + mers pe jos pe un drum deloc prietenos. Despre prima variantă vă pot vorbi în cunoştinţă de cauză, căci aceasta e cea aleasă de mine şi mi s-a părut convenabilă din toate punctele de vedere. Hotelul Arkadi, la care am stat, era fix lângă autogară, aşa că am ajuns în doar două minute. E foarte aproape de centru, aşa că nu ar trebui să fie o problemă pentru nimeni. Cu autocarul am mers din Chania până în Portul Kissamos, iar pe bilet am dat în jur de vreo 5-6 euro de persoană, doar dus. Drumul a durat cam o oră şi 10 minute. Din Portul Kissamos am luat bilete de vapor (Cretan Daily Cruises) către Laguna Balos (se pot plăti şi online). Am dat 255 de lei (aprox. 52 de euro) pentru 2 persoane, dus – întors. Drumul cu vaporul din port până în Balos durează cam o oră şi nu ai cum să te plictiseşti, căci peisajul e de vis.
Odată ajunşi în Balos ne-am simţit ca într-o altă lume. Eşti înconjurat de apă turcoaz şi limpede, nisip alb fin, inclusiv în apă, linişte, voie bună, peisaje mirifice. E foarte aglomerat, e drept, vin şi pleacă turişti odată la câteva ore, dar partea bună e că, locul fiind atât de mare, am avut posibilitatea să găsim şi zone super liniştite, cu puţini oameni prin preajmă. E un loc de explorat, nu de stat într-un singur loc fiindcă fiecare zonă e atât de diferită. E cea cu multe şezlonguri şi aglomeraţie, cu apă mai adâncă, mai albastră, zona cu mai multă linişte şi apă până la glezne pe o distanţă de sute de metri, zona cu mai multă vegetaţie, zona cu stânci și un golfuleț pentru vapoare şi bărci cu motor. Cum spuneam, e de explorat. Noi ne-am mutat, odată la o oră, într-un cu totul alt loc şi sunt convinsă că nici aşa nu am reuşit să străbatem toată laguna. Cert e că ne-a plăcut atât de mult încât am pierdut noţiunea timpului şi vaporul cu care trebuia să ne întoarcem. Da, experienţa nu a fost lipsită de peripeţii. Am pierdut vaporul pentru un minut şi jumătate. Însă, problema s-a transformat în doar câteva momente într-un motiv de bucurie. După ce le-am explicat situaţia celor care se ocupă de aceste croaziere, ne-au spus că e în regulă să plecăm cu următorul vapor fără să plătim nimic în plus. Astfel am mai câştigat două ore de petrecut în paradisul acvatic, de înotat, de visat, de făcut poze.
Recomandarea pentru cei care ajung la Balos cu vaporul ar fi să îşi aloce acele 20 de minute ca să urce pe platou, în zona de parcare. Deşi nu am fost, înţeleg că de acolo se fac, de fapt, cele mai spectaculoase fotografii, de acolo se vede laguna în toată splendoarea ei.
Seitan Limania, plaja ascunsă dintre stânci
Un alt loc în care am fost şi în care trebuie să ajung din nou peste ceva timp e Seitan Limania, o plajă superbă, dar pe care am văzut-o doar de sus, din păcate. Am ajuns cu autocarul din Chania şi am făcut cam o jumătate de oră pe drum. Şi de această dată drumul a fost superb, dar cu multe, foarte multe serpentine. Pe o parte aveam roci de culoare roşiatică, iar pe cealaltă prăpastie şi apă. De sus, de pe platou, unde e parcarea şi eşti întâmpinat de caprele care stăpânesc zona, se vede cel mai bine Seitan Limania. Ai parte de o privelişte care îţi taie respiraţia şi nu te lasă să te opreşti din făcut poze. Sunt convinsă că nu e doar cazul meu.
Ce e FOARTE important de făcut înainte să plecaţi către Seitan Limania e să vă echipați corespunzător. Drumul de la parcare la plajă e foarte dificil. Trebuie să coborâţi printre stânci, drumul e abrupt şi aveţi nevoie de adidaşi sau orice alte încălţări solide, ca să nu alunecați. Am văzut oameni care nu au avut curaj să coboare, alţii care s-au întors din drum spunând că e prea greu, alţii care erau deja obişnuiţi cu drumul şi nu li s-a părut ceva special. Probabil ţine de cât de sportiv şi curajos e fiecare. Un alt lucru de ştiut e că ar trebui să vă luaţi mâncare, băutură de acasă fiindcă pe plajă nu există astfel de facilităţi. De asemenea, nu e nimic amenajat, nu găsiţi umbrele sau şezlonguri. Sunteţi doar cu marea, iar locul e ideal pentru săriturile de pe stânci.
Alte plaje impresionante din Creta sunt Plaja Vai, din regiunea Lasithi (unde se află cea mai mare pădure de palmieri din Europa), Plaja Elafonissi (plaja cu nisip roz), Preveli, Matala, Triopetra, Plaja Malia, Frangokastello.
